De nos jours, le bois franc est considéré comme l’une des options de revêtement de sol les plus populaires. Avec un tel choix d’essences, il existe un plancher en bois franc qui peut embellir n’importe quel espace de vie. Mais à quel moment le plancher de bois franc a-t-il fait son apparition dans les pages de l’histoire ?
D’après les archives historiques connues, ce n’est qu’au Moyen Âge que le bois franc est utilisé comme matériau de revêtement de sol. Ce type de revêtement de sol obligeait les visiteurs à essuyer leurs chaussures sur un tapis avant d’entrer dans la maison, afin d’éviter que le sol soit sale et boueux.
Après la découverte de l’Amérique et de ses forêts séculaires apparemment inépuisables, l’utilisation du bois comme matériau de revêtement de sol est devenue monnaie courante parmi les colons vivant dans les colonies. Le bois était tellement abondant que l’utilisation de tout autre matériau pour les habitations communes était tout simplement inconcevable. À l’époque, les planchers en bois dur étaient principalement construits avec du pin. En raison de l’immense taille des arbres, il était possible de produire de très grandes planches sciées.
Vers 1600-1700, les planchers en bois franc ont commencé à prendre une allure plus élégante, avec l’introduction de la parqueterie et de la marqueterie françaises. Des motifs complexes étaient découpés à la main et posés avec des essences de bois de couleurs contrastées. Ce style de parquet exigeait des artisans qualifiés et un travail dur et minutieux. Ces types de planchers de bois franc ne se trouvaient que dans les maisons de la royauté et des plus riches de l’époque.
Finalement, l’ère industrielle a apporté des machines pour le traitement plus fin du bois. Le développement de la vapeur et de l’électricité au cours de cette période a entraîné une augmentation des besoins en logements de meilleure qualité et, par conséquent, une demande accrue de matériaux de revêtement de sol du plancher de bois franc. Le chêne est rapidement devenu l’essence de choix en raison de sa disponibilité, de son coût, de sa facilité d’usinage, de sa résistance et de sa beauté.
L’industrie du plancher de bois franc, telle que nous la connaissons aujourd’hui, a commencé juste avant le début du 20e siècle. En 1885, le lattis latéral a été mis au point. Il s’agissait de créer un plancher de bois franc avec une languette sur un côté long et une rainure sur l’autre. Les planchers de bois franc peuvent ainsi être cloués en aveugle, ce qui leur donnait un aspect plus élégant, sans trous de clous visibles. La technologie a rapidement progressé, apportant des options de façonnage de plus en plus performantes et permettant une installation plus facile.